「冷たいものを口にすると歯がしみる」「歯ブラシを当てるとピリッと痛む」――このような症状がある場合、知覚過敏の可能性があります。

知覚過敏は珍しい症状ではありませんが、歯がしみる原因は知覚過敏だけとは限りません。むし歯や歯周病など、別の病気が隠れているケースもあります。

この記事では、知覚過敏の原因や症状、正しい対処法、歯科医院を受診する目安について詳しく解説します。

知覚過敏とは？

知覚過敏とは、むし歯などの明らかな病気がないにもかかわらず、歯が冷たいものや熱いもの、甘いもの、風、歯ブラシなどの刺激に対して一時的に痛みを感じる状態です。

通常、歯の表面は「エナメル質」という硬い組織で覆われています。しかし、何らかの原因でエナメル質が薄くなったり、ヒビが入ったり、歯ぐきが下がって歯の根元が露出したりすると、刺激が歯の内部に伝わりやすくなります。

その結果、「キーン」「ズキッ」といった痛みを感じることがあります。

知覚過敏の主な原因

1．歯ぐきが下がっている

加齢や歯周病、強すぎるブラッシングなどによって歯ぐきが下がると、歯の根元が露出することがあります。

歯の根元にはエナメル質がないため、刺激を受けやすく、知覚過敏につながることがあります。

2．強すぎる歯磨き

「しっかり磨こう」と思うあまり、歯ブラシを強く当てていませんか？

過度な力で歯を磨き続けると、歯の表面や歯ぐきに負担がかかり、歯ぐきが下がったり、歯の表面がすり減ったりする可能性があります。

歯磨きは力任せにするのではなく、歯ブラシを軽く持ち、適切な力で丁寧に磨くことが大切です。適切な圧とは100〜200g程度です。

3．歯ぎしり・食いしばり

歯ぎしりや食いしばりが続くと、歯に強い力が加わります。

その結果、歯の表面がすり減ったり、歯に細かな亀裂が生じたりして、知覚過敏の症状が現れる場合があります。

就寝中の歯ぎしりは自覚しにくいため、朝起きたときに顎が疲れている、歯が痛いといった症状がある場合は、一度歯科医院で相談するとよいでしょう。

4．酸による歯のダメージ

酸性の飲食物を頻繁に摂取すると、歯の表面が酸によって影響を受けることがあります。

炭酸飲料、柑橘類、スポーツドリンクなどを習慣的に摂取している場合は、摂取頻度や飲み方を見直すことも大切です。

5．むし歯や歯周病などの可能性

歯がしみるからといって、必ずしも知覚過敏とは限りません。

むし歯、歯のひび、歯周病、歯の破折などでも痛みやしみる症状が出ることがあります。

特に「特定の歯だけが強く痛む」「痛みが長く続く」「何もしなくても痛い」といった場合は、知覚過敏以外の原因も考えられるため、早めに歯科医院を受診しましょう。

知覚過敏の対処法

知覚過敏が気になる場合、まずは歯に刺激を与えすぎない生活を心がけましょう。

正しい歯磨きをする

歯ブラシを強く押し付けず、毛先を歯に当ててやさしく磨きましょう。

冷たいものなどの刺激を避ける

症状が強いときは、冷たい飲み物やアイスクリームなど、しみるきっかけになるものをできるだけ避けましょう。

酸性の飲食物を摂取した直後は、強く歯を磨かないこともポイントです。

歯ぎしり・食いしばりを相談する

歯ぎしりや食いしばりが原因と考えられる場合は、歯科医院で相談しましょう。

必要に応じて、就寝時に使用するマウスピースなどの対策が検討されることもあります。

知覚過敏に効果的な歯磨剤を使用する

硝酸カリウムや乳酸アルミニウムが配合された歯磨剤が効果的です。

歯科医院で治療を受ける

知覚過敏の治療では、症状や原因に応じて、歯科医院で薬剤を塗布したり、露出した部分を保護したりする処置が行われることがあります。

ただし、治療方法は原因によって異なります。まずは歯科医師による診察を受け、自分の症状に合った方法を選択することが大切です。

知覚過敏は放置しても大丈夫？

知覚過敏そのものが必ず重大な病気につながるわけではありません。しかし、「歯がしみる」という症状だけでは、知覚過敏なのか、むし歯など別の病気なのかを自分で判断するのは困難です。

症状を放置していると、むし歯や歯周病などの発見が遅れる可能性もあります。

特に、痛みが強い、症状が長期間続く、何もしていなくても痛む、温かいものでも痛む、痛みが徐々に悪化している場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。

まとめ｜歯がしみるときは早めのチェックを

知覚過敏は、歯ぐき下がり、強い歯磨き、歯ぎしり・食いしばり、酸による歯へのダメージなど、さまざまな原因によって起こります。

対策としては、歯を強く磨きすぎない、刺激の強い飲食物を控える、知覚過敏向けの歯磨き粉を使用するなどの方法があります。

ただし、歯がしみる原因が必ず知覚過敏とは限りません。

「歯がしみるけれど、知覚過敏だから大丈夫」と自己判断せず、症状が続く場合は歯科医院で検査を受けることをおすすめします。早めに原因を確認することが、健康な歯を守る第一歩です。