「十分に寝ているはずなのに、日中に眠い」「家族から、寝ている間に呼吸が止まっていると言われた」――このような症状がある場合、**睡眠時無呼吸症候群（SAS）**の可能性があります。

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に呼吸が何度も止まったり、浅くなったりする病気です。放置すると日中の強い眠気だけでなく、生活習慣病などのリスクにも関係するため、気になる症状がある場合は医療機関に相談することが大切です。

この記事では、睡眠時無呼吸症候群とはどのような病気なのか、主な症状や原因、検査方法、治療方法について詳しく解説します。

睡眠時無呼吸症候群とは？

睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が繰り返し止まる、または呼吸が弱くなることで、睡眠の質が低下する病気です。

代表的なのが、舌や喉の周囲の組織によって空気の通り道である気道が狭くなる「閉塞性睡眠時無呼吸」です。睡眠中に気道がふさがると呼吸が止まり、体内の酸素が不足します。その後、脳が呼吸を再開させるために睡眠が浅くなり、再び呼吸が止まるという状態を繰り返します。

本人は無呼吸に気づかないことも多く、家族から「いびきが大きい」「呼吸が止まっている」と指摘されて初めて気づくケースもあります。

睡眠時無呼吸症候群の主な症状

睡眠時無呼吸症候群では、夜間だけでなく日中にもさまざまな症状が現れることがあります。

寝ている間に起こりやすい症状

● 大きないびきをかく
● 呼吸が止まる、または乱れる
● 息苦しさで目が覚める
● 夜中に何度も目が覚める
● 寝汗をかく
● 夜間に何度もトイレに行く
● 起床時に口や喉が乾いている

特に「大きないびき」と「呼吸が止まる」という症状は、睡眠時無呼吸症候群を疑う重要なサインです。

日中に起こりやすい症状

● 朝起きても疲れが取れない
● 日中に強い眠気を感じる
● 集中力や記憶力が低下する
● 頭痛がする
● 倦怠感がある
● 気分がすぐれない

睡眠中に何度も呼吸が止まることで、十分な睡眠時間を確保していても身体や脳が休めていない状態になることがあります。

睡眠時無呼吸症候群の原因

睡眠時無呼吸症候群の大きな原因の一つが、睡眠中の気道の狭窄や閉塞です。

肥満によって首や喉の周囲に脂肪がつくと気道が狭くなりやすくなります。また、顎が小さい、扁桃や舌が大きいなど、身体の構造が関係する場合もあります。

さらに、加齢、飲酒、喫煙、睡眠薬などが気道の閉塞に影響することもあります。

なお、睡眠時無呼吸症候群は「太っている人だけがなる病気」ではありません。痩せている人でも、顎や顔の骨格などの影響によって発症することがあります。

睡眠時無呼吸症候群を放置するリスク

睡眠時無呼吸症候群を放置すると、慢性的な睡眠不足や低酸素状態につながる可能性があります。

また、高血圧や心血管疾患などとの関連が指摘されており、健康への影響が心配されます。

さらに、日中の強い眠気によって仕事や勉強の能率が低下したり、運転中などに眠気が生じたりすることもあります。

「いびきくらいなら大丈夫」と自己判断せず、気になる症状がある場合は医療機関で相談しましょう。

検査方法は症状や医療機関によって異なるため、まずは医師に相談することが大切です。

睡眠時無呼吸症候群の治療方法

治療方法は、原因や重症度などによって異なります。

代表的な治療法の一つがCPAP（シーパップ）療法です。専用のマスクから空気を送り、睡眠中に気道がふさがらないようにします。

そのほか、症状によってはマウスピースを使用する治療や、体重管理、生活習慣の改善などが検討されます。
マウスピースを使用して治療する場合では耳鼻科や呼吸器内科の先生と連携し当院でも装置の製作を行なっております。
当院でも近隣耳鼻科の先生より多くの症例をご紹介頂き対応しております。

大切なのは、自分の判断だけで治療方法を決めるのではなく、検査によって状態を確認したうえで、医師と適切な治療方法を検討することです。
気になる方はお近くの耳鼻科や呼吸器内科、睡眠外来などを受診してください。