「歯ぐきから血が出るけれど、痛くないから大丈夫」
「最近、歯が少し揺れる気がするけれど、まだ噛めるから問題ない」

このような症状を放置していませんか？

実は、歯周病は自覚症状が少ないまま進行する病気です。気づいたときには歯を支える骨が大きく失われていることもあります。

歯周病は、その特徴から「サイレントディジーズ（Silent Disease）」、つまり「静かに進行する病気」とも呼ばれています。

1. 歯周病はなぜ知らない間に進行するの？

歯周病とは、歯と歯ぐきの境目にたまったプラーク（歯垢）に含まれる細菌によって、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気です。

初期段階では、歯ぐきの腫れや出血などの症状が現れることがあります。しかし、強い痛みを感じることは少なく、日常生活に大きな支障が出ないまま進行する場合があります。

さらに進行すると、歯を支えている歯槽骨（しそうこつ）が徐々に破壊され、歯がぐらつくようになります。

このように、本人が気づかないうちに病状が進むことがあるため、歯周病は「サイレントディジーズ」と呼ばれているのです。

痛みがないからといって、歯周病がないとは限りません。自覚症状だけで判断せず、定期的に歯科医院で検査を受けることが大切です。

2. 歯周病の初期症状を見逃していませんか？

歯周病の早期発見には、日頃からお口の変化に気づくことが重要です。

次のような症状がある場合は、歯周病の可能性があります。

* 歯磨きをすると歯ぐきから血が出る
* 歯ぐきが赤く腫れている
* 歯ぐきが下がり、歯が長く見える
* 口臭が気になるようになった
* 朝起きたときに口の中がネバネバする
* 歯と歯の間に食べ物が挟まりやすくなった

これらは歯周病の代表的なサインです。ただし、症状がほとんど現れない場合もあります。

特に注意したいのは、歯ぐきからの出血です。「強く磨きすぎただけ」と考えて放置せず、繰り返し出血する場合は歯科医院で相談しましょう。

3. 歯が揺れ出したら、もう手遅れ？

「歯が揺れ始めたら、もう抜くしかないのでしょうか？」

このような不安を抱える方も少なくありません。

確かに、歯の揺れは歯周病が進行している可能性を示す重要なサインです。歯を支える歯槽骨が大きく失われると、歯の動揺が強くなり、噛みにくさや違和感が生じることがあります。

しかし、歯が揺れ始めたからといって、必ずしも手遅れというわけではありません。

歯周病の進行度や骨の残り具合、歯の揺れの程度などによっては、治療によって歯を残せる可能性があります。

一方で、失われた歯槽骨を完全に元の状態へ戻すことは難しく、重度の歯周病では抜歯が必要になる場合もあります。

大切なのは、歯が揺れるまで放置しないこと。そして、揺れに気づいたら、できるだけ早く歯科医院で検査を受けることです。

4. 歯周病を放置するとどうなる？

歯周病を放置すると、炎症が歯ぐきだけでなく、歯を支える骨にまで広がることがあります。

その結果、歯の動揺が強くなり、最終的には歯を失う原因となります。

また、歯周病はお口の中だけの問題ではありません。例えば歯周病と糖尿病には相互に関連があることが知られており、歯周病の管理は全身の健康を考えるうえでも重要です。

ただし、歯周病があるからといって、必ず全身の病気を発症するわけではありません。お口の健康と全身の健康を守るためにも、適切な管理を心がけましょう。

5. 歯周病の治療と予防で大切なこと

歯周病の治療では、原因となるプラークや歯石を取り除き、炎症を抑えることが基本となります。

主な対策は次のとおりです。

① 歯科医院で歯周病検査を受ける

歯周ポケットの深さや出血の有無、歯の揺れ、必要に応じてレントゲン画像などを確認し、歯周病の進行度を評価します。

② 歯石除去などの歯周病治療を受ける

歯磨きだけでは取り除けない歯石を除去し、お口の中の環境を整えます。進行度に応じて、歯周ポケットの奥の汚れを取り除く治療などを行います。

③ 毎日のセルフケアを見直す

歯ブラシを歯と歯ぐきの境目に当て、丁寧に磨きましょう。歯間ブラシやデンタルフロスを活用することも大切です。
患者さん個々に合った方法を歯科衛生士がご提案します。

④ 定期的にメンテナンスを受ける

歯周病は治療後も再発する可能性があります。定期的に歯科医院で状態を確認し、クリーニングやセルフケアの指導を受けましょう。

6. 歯周病は早期発見・早期治療が大切です

歯周病は、痛みがないまま進行することがある「サイレントディジーズ」です。

歯ぐきからの出血や腫れなどの小さな変化を見逃していると、気づいたときには歯を支える骨が大きく失われていることもあります。

そして、歯が揺れ始めた場合でも、必ずしも手遅れとは限りません。早めに検査を受け、進行度に合った治療を始めることが、歯を守るための第一歩です。

「痛くないから大丈夫」「まだ噛めるから問題ない」と自己判断せず、気になる症状があれば歯科医院に相談しましょう。

大切な歯を一本でも長く守るために、症状がないときから定期検診を受ける習慣をつけてみませんか？