「親知らずが痛い」「親知らずは抜いたほうがいいの？」と悩んでいる方は少なくありません。親知らずは、10代後半から20代頃に生えてくる最後の永久歯で、正式には「第三大臼歯」と呼ばれます。しかし、現代人は顎が小さくなっている傾向があるため、親知らずがまっすぐ生えず、さまざまなトラブルを引き起こすことが多くあります。

親知らずの代表的な症状として、歯ぐきの痛みや腫れ、口が開けにくい、食べ物が詰まりやすいなどが挙げられます。斜めや横向きに生えた親知らずは、歯磨きがしにくく汚れがたまりやすいため、虫歯や歯周病の原因になることもあります。また、隣の健康な歯を圧迫し、虫歯や歯根吸収を引き起こすケースもあるため注意が必要です。
噛むのに使用していない親知らずを残しておくことで隣の健康で必要な歯を失ってしまうリスクがあるのです。

この記事では、抜いた方がよい親知らずの特徴や放置するリスク、抜歯のメリットについて詳しく解説します。

抜いた方がよい親知らずの特徴

1. 横向き・斜めに生えている親知らず

最も抜歯が勧められるケースです。

横向きに埋まっている親知らずは、手前の奥歯を押し続けることで歯並びや噛み合わせに悪影響を及ぼすことがあります。また、歯と歯の間に汚れが溜まりやすく、虫歯や歯周病の原因になります。

特に完全に横向きになっている親知らずは、自然に正常な位置へ生えることはほとんどありません。

2. 歯ぐきが腫れたり痛みを繰り返す

親知らずの周囲が何度も腫れる場合は、「智歯周囲炎（ちししゅういえん）」を起こしている可能性があります。

歯ぐきの一部だけが親知らずを覆っている状態では、食べかすや細菌が入り込みやすくなります。

症状としては、

● 歯ぐきの腫れ
● 強い痛み
● 口が開けにくい
● 飲み込みづらい
● 発熱

などが現れることがあります。

一度治まっても再発しやすいため、繰り返す場合は抜歯を検討することが一般的です。

3. 親知らずや手前の歯が虫歯になっている

親知らずは歯ブラシが届きにくく、虫歯になりやすい歯です。

さらに問題なのは、親知らずだけでなく、その手前の大切な奥歯まで虫歯になるケースが多いことです。

手前の歯は噛む機能に重要な役割を持つため、親知らずが原因で健康な歯を失うことは避けたいところです。

虫歯が進行している場合には、親知らずの抜歯が推奨されます。

4. 歯周病が進行している

親知らずの周囲は歯周ポケットが深くなりやすく、細菌が繁殖しやすい環境です。

歯周病が進行すると、

● 歯ぐきから出血する
● 口臭が強くなる
● 骨が溶ける
● 手前の歯まで歯周病になる

といったリスクがあります。

歯周病が進んでいる親知らずは、長期的な健康を考えて抜歯を選択することが多くあります。

5. 矯正治療や将来の治療に影響する

歯列矯正を予定している方では、親知らずが歯並びへ影響する可能性があります。

また、将来的に被せ物やインプラントなどの治療を行う際にも、親知らずが邪魔になるケースがあります。

将来の治療計画を考慮して、早めの抜歯を提案されることもあります。

抜かなくてもよい親知らずもある

すべての親知らずが抜歯の対象ではありません。

次のような親知らずは、経過観察となることがあります。

● まっすぐ正常に生えている
● 上下でしっかり噛み合っている
● 虫歯や歯周病がない
● 毎日の歯磨きが十分できている
● 痛みや腫れなどの症状がない

このような場合は、定期検診で状態を確認しながら様子を見ることが可能です。

親知らずを放置するリスク

問題のある親知らずを放置すると、さまざまなトラブルにつながる可能性があります。

例えば、

● 親知らずが虫歯になる
● 手前の歯まで虫歯になる
● 智歯周囲炎を繰り返す
● 歯周病が悪化する
● 口臭の原因になる
● 顎の骨の中に嚢胞（のうほう）ができることがある

症状がなくても病気が進行しているケースもあるため、レントゲン検査による定期的な確認が大切です。

親知らずは早めの相談がおすすめ

親知らずは若いうちのほうが抜歯しやすい傾向があります。

20代前半までは骨が比較的柔らかく、傷の治りも早いため、抜歯後の回復がスムーズなケースが多くみられます。

一方で年齢を重ねると骨が硬くなり、抜歯の難易度が上がることもあります。

もちろん年齢だけで判断するわけではありませんが、「痛くなってから」ではなく、「問題が起きる前」に相談することが重要です。

まとめ

親知らずは必ず抜かなければならない歯ではありません。しかし、以下のような場合には抜歯を検討することが望ましいでしょう。

● 横向き・斜めに生えている
● 歯ぐきの腫れや痛みを繰り返す
● 虫歯や歯周病になっている
● 手前の歯に悪影響を与えている
● 将来の矯正や治療の妨げになる

一方で、すべての親知らずを抜歯する必要があるわけではありません。まっすぐ生えていて噛み合わせに問題がなく、歯磨きもしっかりできている場合は、そのまま経過観察となることもあります。そのため、「親知らず＝必ず抜く」というわけではなく、歯科医院でレントゲン撮影やCT撮影、診察を受け状態を確認したうえで判断することが大切です。

親知らずの抜歯は、不安を感じる方も多い治療ですが、当院では親知らずの抜歯に適した麻酔方法を選択し麻酔を十分に効かせて行うため、治療中の痛みはほとんどありません。抜歯後は腫れや違和感が数日続くことがありますが、処方された薬を服用し、歯科医師の指示を守ることで、多くの場合は順調に回復します。

親知らずの痛みや腫れを放置すると、症状が悪化したり、周囲の歯にまで影響が及んだりする可能性があります。違和感を覚えたら、自己判断せず早めに歯科医院を受診しましょう。定期検診で親知らずの状態を確認しておくことは、将来的なトラブルの予防にもつながります。早期発見・早期対応によって、必要以上の痛みや治療負担を減らし、大切な歯を守ることができます。